遺跡は、昭和8年（1933）に宗像高等女学校に赴任していた田中幸夫教諭によって運動場の拡張工事の際に発見され、 学生らの参加によって調査が行われました。これが宗像地域で最初の考古学的な発掘調査です。

　　調査開始からほどなくして、鮮やかな緑青におおわれた銅戈が見つかりました。詳細な調査を行うと銅戈が見つかった場所は弥生時代の有力者の墓域で、 弥生時代中期前半（紀元前2世紀頃）の刳抜式木棺墓であることが分かりました。その後も周辺の調査が進むにつれ、発見は続き、最終的に9基の墳墓を確認しました。 調査では6基の墳墓を調査しましたが、調査したすべての墓から銅矛・銅剣・銅戈の武器形青銅器が出土し、 最終的に15点が見つかりました。一つの墓域（区画墓）からの出土としては日本最多級です。

　武器形青銅器とは、弥生時代前期末頃に朝鮮半島から伝わった青銅製の武器で、銅剣・銅矛・銅戈の3種があります。 有力者の所有物とされ、墳墓から大量に出土することはまれです。

墓域から出土した装身具

弥生時代中期前半の墓域と周辺の遺構配置図

古墳時代の倉庫群と東郷高塚古墳（左上の森）

　また、調査では整然と建ち並ぶ古墳時代（6世紀頃）の倉庫群も見つかっており、その規模から在地豪族とのかかわりをうかがうことができます。 近隣には東郷高塚古墳（4世紀後半）やスベットウ古墳（6世紀中頃）といった前方後円墳がつくられていることから、 田熊・東郷地域は古墳時代になっても重要なエリアであったといえます。田熊石畑遺跡は、このような有力集団を育てるゆりかごであり、 古墳時代にはヤマト王権と手を結び、大海原を舞台に活躍したムナカタ族たちの出発点となったのではないでしょうか。

　もとは弥生時代前期末頃に朝鮮半島から伝わった青銅製の武器で、銅剣・銅矛・銅戈の3種があります。