世界文化遺産「『神宿る島』宗像・沖ノ島と関連遺産群」の構成資産である宗像大社沖津宮遙拝所（宗像市大島）。はるか北方に沖ノ島を望むこの周辺海岸一帯には、他地域の海岸部と同様、漂着ゴミにどう対処するかという問題があります。漂着ゴミは海流の影響のもと、繰り返し大量に漂着するため、一度きりの清掃活動で解決するものではありません。

2017年11月11日（土）、沖津宮遙拝所周辺海岸一帯において、市民による合同清掃活動が実施されました。参加したのは、宗像・沖ノ島世界遺産市民の会会員、福岡県立宗像中学校の生徒、東海大学福岡短期大学の学生など、あわせて65名。当日は天候にも恵まれ、水平線上に浮かぶ沖ノ島もはっきりと見ることができました。

宗像市世界遺産登録推進室の岡さんからの説明のもと、所定の分別ルールに基づき、協力して海岸の漂着ゴミを回収していきました。大量のペットボトルや発泡スチロールなどのほか、漁業用フロート・ドラム缶のような大型のゴミもあり、回収には大きなマンパワーが必要となりました。

宗像・沖ノ島世界遺産市民の会は、宗像市の声掛けのもと、世界遺産登録の推進活動を主目的として、コミュニティ運営協議会・産業団体・市民活動団体など、21団体のメンバーから構成された市民団体です。同会は、啓発・イベント・観光ワーキンググループと保存管理ワーキンググループからなり、世界遺産登録がなされたのちも、ボランティアガイドの展開や、世界文化遺産の保全に向けた啓発・調査活動、構成資産の見回り・環境整備などについて継続的に取り組んでいます。今回の活動には15名が参加し、どのグループよりも早く清掃を開始するなど、その経験を十分に活かしていました。

福岡県立宗像中学校は、併設する宗像高等学校とともに、世界文化遺産をはじめとした宗像地域の学習について積極的に取り組んでいます。その一例として、総合的な学習の時間を活用したフィールドワークを実施されているほか、同校の文化祭では、歴史研究会を中心とした活動報告や研究成果発表が毎年継続して行われています。

今回の活動もその一環と位置付けられ、宗像中学校の歴史研究会メンバー・生徒会有志からなる13名の生徒が汗を流していました。引率の宗像高等学校・青柳先生によると、この活動の原点にあるのは、地域のために、生徒たちができること、応援できることはないか、という思いとのこと。今後は学校という枠を超えて、宗像地域の各学校とも連携を図りながら、ともに活動する仲間やその活動の幅を広げていきたいとの意気込みを語っていました。

昼までに多くの漂着ゴミの回収がなされました。その後、大島コミュニティセンターにおいて、東海大学福岡短期大学学生が制作した大島PR映像が上映される中、あかもくの汁物、魚のフライ、クチナシで色付けされたおにぎりといった、大島の特産品からなる昼食が振る舞われ、作業の疲れを癒しました。

むなかた電子博物館と協働で地域学習活動を進める東海大学福岡短期大学の学生18名は、彼らがこれまでのフィールドワークを通じて注目・問題視していた大島北西部の漂着ゴミに対処するべく、上記午前中の合同活動から引き続いて、独自の調査・清掃活動に取り組みました。

大島北西部には、大島灯台・馬蹄岩・三浦洞窟など、絶景に恵まれ、島の有力な観光資源になりうるスポットがありますが、そこに至る遊歩道付近の海岸には大量の漂着ゴミが流れ着いており、その美観を大きく損ねています。車両をそばまで乗り入れることが不可能なため、長く放置されてしまった結果、発泡スチロールは小さな破片に分かれて、さらにその回収を困難にしていました。結局、この日だけで完全に対処することはできないと判断し、遊歩道から見える範囲を中心として漂着ゴミの回収を行いました。引率の北濱先生は「ハードルが高ければ高いほど一致団結して乗り越えようとするのが若者です。各々がすべき事柄を見つけて積極的に活動してくれました。」と目を細めていました。また、「市民性教育には、教室内での学習だけでなく、このような現地での体験・実践が必要です。そして、その体験の質を高めるためにも、教育機関や行政・地域がともに現地で汗を流すことを大切にしていきたいと思います。」とのご意見を頂きました。