海岸の砂地に地下茎を延ばして増える多年草。大島や鐘崎海岸、江口海岸など数か所に生育地がある。茎葉は海浜性の特徴である厚ぼったく圧毛が多い。5月～8月頃に香りがある白色の花が茎頂に集まって咲く。果実はコルク質で、海水に浮いて散らばっていく。
アサギマダラの初夏の渡りの時期には花も最盛期を迎え、群生地に数十頭ものオスが吸蜜している姿を見ることができる。その時は驚かさないように、また花も踏みつけないようにそうっと歩いて欲しい。