宗像市でみられる場所・時期

宗像では留鳥で，年間を通して，海岸部を中心に，比較的よくみることができる。日本海沿岸には，あちこちで集団繁殖地がみられるが，福岡県内にはそのような場所は無い。

特徴

全長４６㎝。中型のカモメで４年目に成鳥羽になる。雌雄同色である。
夏羽は，頭部から体下面が白く，上面は黒灰色，初列風切はほとんど黒く，一部の羽先がわずかに白い，尾は白く黒い帯がある。嘴は黄色で戦乱に赤斑と黒斑がある。足は黄色である。夏羽はカモメのイメージ（冬羽）から大きくずれており，初めて見るとカモメとは思えないことがある。
冬羽は，頭部に灰褐色斑がある。
「ミャー」，「アー」と猫のような鳴き声で鳴くので，ウミネコ（海猫）と呼ばれるようになった。

習性

沿岸，内湾，干潟，港，河口，河川，池などに飛来する。一年を通して蒸れで行動し，砂浜や海岸の堤防などにとまって休息し，そこから飛び立っ，て海面上の魚，ゴカイの他，加工場から出るアラや，砂浜のカニなども食べる。

分布

世界的に見ても，日本近海でしか生息していない。
日本海沿岸，カラフト沿岸，千島列島沿岸，朝鮮半島東部で繁殖し，黄海，東シナ海沿岸，日本列島太平洋岸，南西諸島，九州沿岸部で越冬する。

その他

カモメ類のほとんどは，若鳥の間，尾羽に褐色または黒帯がみられるが，成鳥になると真っ白になる。しかし，ウミネコは成鳥になっても黒帯がみられる。世界中に５０種のカモメ類がいるが，成鳥になっても尾羽に黒帯がみられるのは数種だけで，日本でみられるカモメ類ではウミネコだけの特徴である。