宗像市でみられる場所・時期

宗像では留鳥であり，市内全域の平地から山地の林やその周辺で，一年中見ることができる。

特徴

全長１４㎝。雌雄同色である。
頭部が黒と黄褐色のツートンカラーで，腮から胸は黒い。肩羽と翼は背白色で，上背と体下面は茶褐色となる。嘴は黒く，足は暗褐色である。

習性

平地から山地の林及びその周辺部で生息する。繁殖期以外は小群で生活し，木の枝から枝を飛び移りながら，枯れ枝などを突いて昆虫類を捕ったり，木の種子などを食べる。秋から冬にかけては，木の実を土中や樹皮の隙間などに貯蔵する習性がある。
普段は「ツゥーツゥー」，「ニーニー」などと鳴き，「ツツッピーツツッピー」とゆっくり囀る。

分布

日本列島，朝鮮半島，南西諸島，台湾にのみ分布する。
八亜種が存在する。特に，三宅島，御蔵島，八丈島に生息するオーストンヤマガラは，頭部の淡色部と胸からの体下面が濃い茶色となり，区別しやすい。

その他

ヤマガラは千年を超える飼育の歴史があり，かつては「芸をする鳥」の代表格で，デパートの屋上などで，おみくじを引くヤマガラを見ることができた。江戸時代にはそのほかにも「釣瓶上げ」という芸があったと伝えられている。