城山で行った植物観察会の写真です。平成12年12月2日、福岡教育大学の陸上競技場で撮りました。普通の写真ですが、ここでは人物にではなく、背景の城山に注目してください。何種類かの林が写っています。なぜ、遠くから見ただけで林の種類が見分けられるのでしょうか？　これは林をつくる木に、種類ごとの特徴があるからです。

木は、葉の寿命で常緑樹と落葉樹に、葉の形で広葉樹と針葉樹に、大きさ（高さ）で高木と低木に区別されます。これらを組み合わせると、クスノキは常緑広葉高木、サクラは落葉広葉高木、スギは常緑針葉高木と表現されます。

木は幹の部分と枝葉の部分（樹冠，じゅかん）に分けられますが、樹冠の形でも木の種類が大まかに見分けられます。半球型は広葉樹類に、円錐型は針葉樹類に多くみられる樹形です。これ以外にもシュロやタケ、マツ類のような型があります。樹形のちがいは、幹に対する枝のつき方によるものです。

葉の色は季節とともに変化します。葉の寿命が１年以上の常緑樹（シイノキ）では、黄緑→緑や濃緑に、葉の寿命が数ヶ月の落葉樹（ハゼノキ）では、黄緑→緑→黄や赤へと変わった後に落葉します。その間に花が咲けば、常緑樹（シイノキ）も落葉樹（ヤマザクラ）も、もっと色彩変化に富みます。なお、常緑樹でも新緑の頃には古い葉が落ちます。

以上のような木の形、色、大きさなどの特徴でもう一度城山を眺めると、次のような林が区別されます。林の名前は、そこで最も多い植物名で表しています。