宗像市でみられる場所・時期

留鳥であり，一年中，釣川やその支流，溜め池，農耕地など，市内全域の水辺で普通に見ることがで見ることができる。

特徴

全長９３cm。雌雄同色。
額から頭頂と顔から前頭は白く，目の上から口頭に黒線があり，後頭には長い冠羽がある。上面は灰色で背と肩羽には灰白色の飾り羽がある。風切，初列雨覆，小翼羽の一部が黒く，その他は灰色である。体下面は白く，胸には黒い縦斑と白い飾り羽がある。嘴と脚は黄褐色で，眼先は黄緑色，光彩は黄色い。
婚姻色では，嘴の基部と足が赤くなり，目先は青紫色になる。
若鳥には冠羽が無く，眼の上の黒帯もぼやけ気味である。
日本で見られるサギ類の中では最大級であり，見間違えることはほとんど無い。初心者には，その大きさから鶴に見間違える人もいる。

習性

河川，池，干潟，農耕地などいろいろなタイプの水辺で見ることができる。他のサギとともに集団で営巣（コロニー）する。現在宗像では吉田付近釣川右岸の樹林で小規模のコロニーを見ることができる。昼夜を問わず活動し，夜間飛びながら「ゴァー」と大きな声で鳴いてるのを聞くことがある。

分布

ユーラシア大陸中部以南とアフリカに分布する。日本では全国で見られるが，北日本では夏鳥である。

その他

体が大きいので，ツルと間違われることがある。
しかし，ツルは，本種より体が大きく，飛ぶときに首を伸ばして飛ぶ。
なお，サギ類は頸を縮めて飛ぶ。参考までに，クロツラヘラサギやヘラサギなどのトキ類も頸を伸ばして飛ぶ。