日当たりの良い海岸の砂礫地に生育する一年草。海岸の開発により自生地が減少している。砂浜の多い宗像では注意して歩いているとよく見つける。
和名のオカヒジキは、線形で多肉質の葉が海藻のヒジキに似ており、陸上（おか）に生育することから、ミルナは、海藻のミルに似ていることに由来する。茎は下部から分岐し、半球状になり、高さ20～30cm程になる。花はごく小さく葉腋に付く。
山形県の伝統野菜でもあり、食材として年々需要が増しているオカヒジキだが、天然の物は各地でその数が減り、流通している物の殆どは栽培物である。古賀市でも栽培されている。