宗像市でみられる場所・時期

留鳥で，一年中見ることができる。宗像の島嶼部沿岸や神湊から鐘崎の岩礁上部（海面から２０メートル以上の高さのことが多い。）で繁殖しており，周辺の海上で飛び込んで狩りをする。また，釣川河口付近では，複数のミサゴが水面に飛び込んで狩りをする姿を，道の駅の休憩所２階からじっくり観察することができる。
そのほか，釣川流域上空などでも見ることができる。

特徴

全長は，雄が５４㎝，雌が６４㎝と，雌の方が大きい。雌雄ほぼ同色である。
トビとほぼ同じ大きさで，頭頂から後頸，喉以下の体下面は白く，額と腮は黒褐色の斑がある。後頸の羽衣はボサボサした冠羽がある。過眼線から側頸，背以下の体上面は黒褐色で，胸に黒褐色の帯がある。この帯がより明瞭で太いものが雌，不明瞭でほとんど白いものが雄とされるが，中間的な個体もいてここでの判別は困難である。
嘴は黒褐色で，蝋膜は灰色，足は青灰色で鱗状に皮膚が尖っている。虹彩は黄色。跗蹠まで白い羽毛に覆われている。
翼形は細長く，幅が他の鷹類よりも狭い。尾は体型に比較し，やや短めで角尾で黒褐色の斑がある。

習性

海岸，河口，湖沼，河川などに生息する。多くは１～２羽で生活する。水面上を滞空飛行したり，水面近くの電柱や電線にとまって，水面下の魚を見付け，急降下して水中に飛び込み，足で魚をつかみ飛び上がる。魚食性である。
最近増加傾向にあると言われている。

分布

日本列島及び朝鮮半島一帯では留鳥である。世界的に見ると，ユーラシア大陸，北米大陸で繁殖し，アフリカ南部，インドア大陸，インドシナ半島，南アメリカ大陸などで夏鳥となる。地球上に広く分布している。

その他

アメリカ海兵隊の「オスプレイ」という飛行機は，本種の生態を参考に名付けられたと言われている。